Il Maneki Neko è una figura tipica giapponese ed è simbolo di buon auspicio: se ha la zampa destra sollevata significa che attirerà denaro mentre se la zampa sollevata è quella sinistra allora attirerà persone. Ciò spiega il motivo per cui si trovi spesso una sua statuetta sull'uscio dei negozi e dei ristoranti.
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| Maneki Neko zampa sinistra |
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| Maneki Neko zampa destra |
E' interessante il fatto che non si conosca di preciso il periodo in cui cominciò 'ad essere famoso' , tuttavia già all'inizio del XX secolo era una figura molto conosciuta come testimonia una pubblicità del 1902; ad ogni modo, sembra che i Maneki Neko apparvero per la prima volta nel periodo Edo (1603-1864). Di conseguenza, essendo un personaggio così ricco di misteri, esistono diverse leggende circa la sua storia ma la più accreditata narra che un certo monaco viveva in un tempio rovinato assieme al suo gatto che curava e amava come un figlio. Un giorno il signore feudale di Hikone, Naotaka Li, che era giunto in Edo (attuale Tokyo) vide, mentre passava davanti a quel tempio, il gatto del monaco che gli faceva cenno con la zampa come per invitarlo ad entrare e dopo 'aver accettato l'invito', Naotaka potè ripararsi dal temporale che giunse in seguito. Allora, quando tornò in Hikone inviò denaro sufficiente a far non solo ricostruire il tempio, ma anche a renderlo più bello e maestoso di prima. Successivamente, dopo che il gatto morì, il monaco gli fece una tomba e la consacrò e i numerosi visitatori del tempio portarono delle statuette di gatti come simbolo di ringraziamento per i desideri che si avveravano.
Qui una breve presentazione del tempio Gotokuji, il tempio di cui si parla nella leggenda.
Si può arrivare al tempio scendendo alla fermata del treno di Gotokuji.
(fonte: ItaliaJapan.net, Maneki Neko)
Alessandro Palmieri
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